Japón derrota 1-0 a Brasil al término del primer tiempo de los dieciseisavos de final del Mundial 2026, en un intenso duelo disputado en el Estadio NRG de Houston. El único tanto del encuentro lo marcó Kaishu Sano a los 28 minutos, aprovechando una desatención defensiva brasileña y silenciando a la hinchada sudamericana.
Brasil, dirigido por Carlo Ancelotti, repitió la alineación que goleó 3-0 a Escocia en la fase de grupos: Alisson en el arco; Danilo, Gabriel Magalhaes, Marquinhos y Douglas Santos en defensa; Lucas Paquetá, Casemiro y Bruno Guimarães en el mediocampo; y un tridente ofensivo con Rayan, Matheus Cunha y Vinicius Junior.
Japón apostó por un bloque ordenado y rápido en la transición, con Zion Suzuki en la portería; Takehiro Tomiyasu, Shogo Taniguchi y Hiroki Ito en la línea posterior; Ritsu Doan, Kaishu Sano, Daichi Kamada y Keito Nakamura en la zona media; además de Junya Ito, Ayase Ueda y Daizen Maeda como referencias en ataque.
Históricamente, Brasil había impuesto su jerarquía ante Japón en los Mundiales: ganó 1-0 en Francia 2018 y 4-1 en Alemania 2006, ambos duelos en fase de grupos. Sin embargo, en Houston el conjunto asiático rompe los pronósticos y se marcha al descanso con ventaja, mientras busca dejar atrás sus eliminaciones en octavos de 2002, 2010, 2018 y 2022, cuando quedó a un paso de los cuartos frente a Turquía, Paraguay, Bélgica y Croacia.

La ‘Canarinha’, que ha avanzado a octavos de final en 15 ediciones de la Copa del Mundo y solo falló en Inglaterra 1966, está obligada a reaccionar en la segunda parte para no despedirse prematuramente del torneo ante un Japón que juega sin complejos y sueña con hacer historia. El ganador de este cruce se medirá en la siguiente ronda al vencedor del duelo entre Noruega y Costa de Marfil, por un lugar en los cuartos de final.