El precio del diésel y la gasolina volvió a subir en Perú y el impacto ya se siente en el transporte. Desde el lunes 10 de agosto, gremios de distintas regiones iniciaron protestas para exigir medidas frente al aumento de sus costos.
La preocupación va más allá de los transportistas. Un mayor costo del combustible puede elevar el precio de los pasajes, el traslado de mercancías y, en el mediano plazo, algunos productos de primera necesidad.
Pero ¿qué está detrás de esta subida?
El economista Diego Díaz, especialista en hidrocarburos de Macroconsult, explicó que el principal factor no es solo el precio del petróleo. El problema está en el fuerte aumento de las cotizaciones internacionales del diésel y la gasolina, es decir, de los productos que se obtienen tras refinar el crudo.
El petróleo no es el único responsable
El petróleo WTI se encuentra alrededor de los US$80 por barril, un nivel menor al registrado durante otros periodos de tensión internacional. Sin embargo, esto no significa que el precio de los combustibles deba bajar en la misma proporción.
La razón está en las condiciones del mercado de refinación.
Según Díaz, las cotizaciones internacionales del diésel y la gasolina comenzaron a subir desde inicios de julio. La menor capacidad mundial para procesar petróleo generó una oferta más limitada y aumentó la presión sobre los precios.
Ataques a refinerías golpean la oferta mundial
Uno de los factores que explica esta situación son los conflictos internacionales.
Durante julio, Ucrania intensificó sus ataques contra refinerías rusas. A ello se sumaron las tensiones entre Estados Unidos e Irán, que afectaron la producción y la infraestructura energética en Medio Oriente.
Estos hechos redujeron la capacidad disponible para refinar petróleo y producir combustibles.
El especialista estima que los conflictos han provocado la pérdida de cerca de 3,6 millones de barriles diarios de capacidad de refinación a nivel mundial.
Por eso, el precio del diésel puede subir incluso cuando el petróleo no alcanza sus máximos históricos.
¿Por qué Perú es tan vulnerable?
El impacto es mayor en Perú porque el país depende de las importaciones para cubrir buena parte de su demanda de diésel.
Alrededor del 70 % del diésel consumido en el país proviene del exterior, según datos citados de Osinergmin. Por ello, cualquier variación en las cotizaciones internacionales termina repercutiendo en el mercado local.
El transporte de pasajeros y carga es uno de los sectores más afectados. El combustible representa una parte importante de sus costos de operación.
Si esos costos aumentan, el impacto puede trasladarse a los precios de pasajes, alimentos y mercancías.
Gobierno evalúa medidas para contener el alza
Ante este escenario, el Gobierno analiza reactivar el Fondo de Estabilización del Precio de los Combustibles.
El ministro de Economía, Elmer Cuba, informó que se trabaja en la reactivación del mecanismo y en el pago de obligaciones pendientes.
Esta herramienta busca amortiguar las variaciones internacionales y evitar cambios bruscos en los precios internos. Sin embargo, su capacidad dependerá de los recursos fiscales disponibles.
El Gobierno también evalúa un subsidio directo para los transportistas de la selva peruana, debido al impacto que tiene el precio del combustible en esa zona.
Gas natural y Petroperú, entre las alternativas
Para reducir la dependencia del mercado internacional, el economista plantea medidas de mediano y largo plazo.
Una de ellas es acelerar la masificación del gas natural, cuyo precio presenta mayor estabilidad frente a los derivados del petróleo.
También considera necesario recuperar la capacidad operativa de Petroperú. Según la información citada por el especialista, la refinería de Talara opera alrededor del 50 % de su capacidad instalada, mientras que el promedio mundial supera el 90 %.
Una mayor producción local podría ayudar a fortalecer el abastecimiento en momentos de alta volatilidad internacional.
¿El precio del diésel seguirá subiendo?
El mercado mantiene una alta presión. Sin embargo, los precios podrían comenzar a bajar en las próximas semanas si disminuyen las tensiones internacionales y mejora la capacidad mundial de refinación.
Aún no existe certeza sobre cuándo podría producirse una reducción importante. Todo dependerá de la evolución de los conflictos y de la oferta internacional de combustibles.
Mientras tanto, los consumidores pueden comparar precios antes de abastecerse. La plataforma Facilito de Osinergmin permite consultar los precios de los combustibles en distintas estaciones de servicio.
